Robert Francis Prevost: quem é o Papa Leão XIV?

O norte-americano Robert Francis Prevost, 69 anos, foi escolhido nesta quinta-feira (8.mai.2025) –2º dia de conclave– como novo papa. Vai liderar a Igreja Católica e adotou o nome de Leão XIV. Prevost é o 1º papa nascido nos Estados Unidos. É também o 1º pontífice de um país de maioria protestante.

Eis algumas informações sobre o novo papa, em bullet points:

• Nascido em Chicago, Illinois, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955
• Filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e Mildred Martínez, de ascendência espanhola
• Formou-se em Matemática pela Villanova University em 1977 e em Teologia pela Catholic Theological Union de Chicago
• Aos 27 anos, foi enviado a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, onde obteve doutorado
• Entrou para a Ordem de Santo Agostinho em 1977, sendo também o 1º papa agostiniano da história
• Ordenado sacerdote em 1982, Prevost iniciou sua atuação missionária no Peru em 1984, onde permaneceu por uma década, inclusive durante o governo do ex-presidente Alberto Fujimori (morto em 2024), que durou de 1990 a 2000
• Tornou-se bispo de Chiclayo, no Peru, em 2014, e permaneceu no cargo por 9 anos
• Atuação fortemente ligada à América Latina
• Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável por nomear os bispos no mundo todo, e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, 2 cargos de destaque no Vaticano
• Prevost é reformista, alinhado à linha de abertura e inclusão promovida pelo papa Francisco, com sensibilidade a temas como:
  • Justiça social
  • Imigração
  • Meio ambiente

Contexto: Leão XIV, o papa norte-americano num momento de governo Trump

A escolha do 1º papa norte-americano da história ocorre justamente num momento de tensões geopolíticas por guerras no mundo e pelas tarifas impostas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

As 3 pautas citadas (justiça social, imigração e meio ambiente) são temas constantes no noticiário relacionado a Trump. Um dos primeiros atos do presidente dos EUA em seu 2º mandato foi retirar o país do Acordo de Paris. Outras medidas diziam respeito à deportação de imigrantes.

O próprio Prevost, antes de se tornar Leão XIV, fez críticas a Donald Trump. Já o presidente dos EUA, assim que houve a comunicação da escolha do novo papa, disse que queria encontrá-lo.

Existe expectativa sobre como Leão XIV vai lidar e se posicionar diante dos conflitos globais, tanto os bélicos como os econômicos. Essa expectativa é reforçada pela própria escolha do nome "Leão", como se vê a seguir.

Por que Robert Francis Prevost escolheu o nome Leão XIV?

Robert Francis Prevost escolheu o nome Leão XIV para seu papado principalmente como homenagem e sinal de continuidade ao legado de 2 papas históricos:

• São Leão Magno (Leão I)
• Leão XIII.

Usado anteriormente por 13 papas, o nome Leão está associado a valores de liderança, sabedoria e defesa da fé.

São Leão Magno (1º papa a adotar esse nome) é lembrado por sua atuação firme diante de ameaças externas, como a negociação com Átila, o Huno, que salvou Roma de uma invasão, além de sua contribuição doutrinária no Concílio de Calcedônia e seu papel centralizador na autoridade papal. 

Leão XIII é reconhecido por sua longa liderança e, sobretudo, pela encíclica Rerum Novarum, que inaugurou a Doutrina Social da Igreja, reforçando o compromisso da Igreja com justiça social e questões contemporâneas, como os direitos dos trabalhadores.

Quem foi o Papa Leão XIII?

Nascido em 1810, Itália, Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci (Leão XIII) foi o 256º papa da Igreja Católica. Exerceu o pontificado de 1878 a 1903, quando faleceu aos 93 anos. Destacou-se como intelectual, diplomata e reformador.

O papado de Leão XIII esteve à frente da Igreja num momento de transformações sociais, políticas e econômicas do século XIX, como a industrialização e o movimento operário. Leão XIII ficou conhecido como o "papa dos operários" por sua atenção às questões sociais e à defesa dos direitos dos trabalhadores.

O ponto alto de seu pontificado foi a publicação da encíclica Rerum Novarum, em 1891, considerada o marco inaugural da Doutrina Social da Igreja. O documento defendeu a justiça social, os direitos dos trabalhadores e o direito à propriedade privada. Fez críticas tanto ao socialismo quanto ao capitalismo irrestrito. Falou em intervenção do Estado em favor dos mais pobres.

Leão XIII dialogou com a ciência, incentivou o estudo de Tomás de Aquino, abriu o Arquivo Secreto do Vaticano para pesquisadores. Foi pioneiro em usar novas tecnologias, sendo o 1º papa a ter sua voz gravada e a ser filmado. Abriu diálogo com outras religiões e nações e modernizou a postura da Igreja.