Escassez de fertilizantes atinge agricultores nos EUA

*Por Jack Dura

O agricultor do Tennessee, Todd Littleton, prevê pagar US$ 100.000 a mais por fertilizantes nesta safra, um aumento de 40% em relação ao ano passado, 2025, por causa da guerra no Irã –e está se esforçando para cobrir esse custo extra.

“O problema é que já estamos com a situação financeira muito apertada”, disse Littleton, agricultor de 3ª geração do Condado de Gibson, no noroeste do estado.

“Tivemos algumas perdas recordes nos últimos 2 anos, então todos já estão se agarrando a qualquer coisa, e aí os preços dos insumos aumentam novamente. Não poderia acontecer em pior hora”, acrescentou.

Littleton, que cultiva milho, soja e trigo, está entre os milhares de agricultores em todo o país que pagarão muito mais nesta primavera do que o esperado por fertilizantes essenciais para suas plantações.

Fertilizantes à base de nitrogênio são especialmente vitais para o milho, geralmente a maior cultura dos EUA, que alimenta o gado do país e é convertido em combustível que abastece a maioria dos carros e caminhões americanos.

Os agricultores reclamam há anos sobre o alto preço dos fertilizantes, mas os valores dispararam ainda mais desde que os EUA e Israel atacaram o Irã em 28 de fevereiro, causando uma desaceleração no transporte marítimo pelo Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento para 20% do petróleo e gás natural do mundo.

Além de aumentar o preço do combustível, essencial para a produção de fertilizantes, a interrupção do transporte marítimo também praticamente paralisou a exportação de fertilizantes nitrogenados fabricados no Golfo Pérsico e limitou o acesso a insumos-chave para a fabricação de fertilizantes.

Cerca de 15% das importações de fertilizantes para os EUA vêm do Oriente Médio, e cerca de metade da oferta global de ureia, ingrediente-chave, vem da região, juntamente com 30% da amônia, segundo a Federação Americana de Escritórios Agrícolas (American Farm Bureau Federation).

“Quando os portos começaram a aumentar os preços do nitrogênio devido ao conflito, por conta das preocupações com o transporte marítimo, isso me afetou diretamente aqui na fazenda”, disse Littleton.

Mas a situação poderia ser pior, já que alguns agricultores podem não conseguir obter fertilizantes a nenhum preço, disse Zippy Duvall, presidente da Federação Americana de Escritórios Agrícolas (American Farm Bureau Federation).

“Estamos sendo informados de que muitos dos nossos agricultores que não encomendaram e pagaram pelos fertilizantes com antecedência podem nem sequer receber o fertilizante de que precisarão durante a safra ou para o plantio da primavera”, disse Duvall. “É por isso que essa situação é tão grave.”

Harry Ott, produtor de algodão, milho e amendoim e também líder da Federação Agrícola da Carolina do Sul, disse que não há estoque suficiente de fertilizantes nos armazéns para atender à demanda nos próximos meses.

“É uma situação realmente desesperadora que nossos agricultores estão enfrentando”, disse Ott.

Egito: aumento de preços nos mercados locais

*Por Samy Magdy

Sayyed Ragheb já lutava para sustentar sua família, ganhando menos de US$ 100 por mês. Agora, ele teme que a situação piore ainda mais depois que o Egito aumentou os preços dos combustíveis por causa da guerra com o Irã.

Pai de 4 crianças em idade escolar, ele trabalha no dia a dia em cafés e, às vezes, na construção. Com os preços de carne e produtos hortifrútis disparando apenas na última semana, ele se preocupa em atender às necessidades básicas da família.

“Isso significa aumento de preço para tudo”, disse Ragheb, enquanto servia bebidas quentes em um café numa noite recente no Cairo. “Isso é catastrófico para alguém como eu.”

O Egito é um dos poucos países do Oriente Médio não diretamente afetados pela guerra, agora em sua terceira semana sem sinais de abrandamento. Não faz parte da campanha EUA-Israel contra o Irã, e não foi alvo de mísseis e drones iranianos, como nações árabes do Golfo, nem de bombardeios israelenses, como o Líbano.

Mas a nação de mais de 108 milhões de habitantes sente as repercussões do conflito. Os preços da energia dispararam, forçando o governo a implementar um aumento acentuado nos preços de combustíveis subsidiados e gás de cozinha.

Isso provoca um efeito dominó nos preços de outros bens e serviços na economia egípcia, que já enfrenta dificuldades. Além disso, ocorre durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã, quando as famílias tradicionalmente realizam grandes jantares, e antes do feriado de Eid al-Fitr, uma importante temporada de compras em que as pessoas adquirem roupas novas, especialmente para as crianças.

Egito tem vulnerabilidade com combustíveis

O aumento dos preços é particularmente doloroso para o Egito porque o governo destina uma grande parte de seu orçamento já pressionado para subsidiar gasolina, combustíveis e eletricidade.

O petróleo Brent, referência internacional, subiu de menos de US$ 70 por barril em 27 de fevereiro para um pico de quase US$ 120 no início de 9 de março. Ele saltou para cerca de US$ 110 por barril na quarta-feira (18.mar), após o Irã ameaçar retaliar um ataque a um campo de gás offshore.

Guerra afeta também o Turismo

O tráfego pelo Canal de Suez, uma importante fonte de receita governamental, começava a se recuperar após dois anos de ataques a navios no Mar Vermelho pelos rebeldes houthis do Iêmen.

Agora, algumas empresas de navegação estão novamente desviando o tráfego do Oriente Médio por causa da turbulência mais recente, e o governo diz esperar mais perdas.

O Egito, lar das antigas pirâmides, também ganha divisas consideráveis com o turismo. Mas espera-se que as chegadas caiam drasticamente à medida que os viajantes evitam a região.

Se o conflito se prolongar e continuar a elevar preços e reduzir receitas governamentais, a dor econômica de curto prazo pode se transformar em uma crise política e econômica mais ampla, disse Alexandra Blackman, especialista em política do Oriente Médio na Universidade Cornell.

“Isso será mais desafiador para o regime gerenciar e controlar”, afirmou ela.

Aumentos eram 'inevitáveis', diz presidente do Egito

Em 10 de março, o governo anunciou um aumento de 15% no preço da gasolina, 22% no gás de cozinha e 17% no diesel, amplamente usado no transporte comercial e público.

O presidente Abdel-Fattah el-Sissi reconheceu a pressão sobre a população, mas disse que os aumentos são “inevitáveis” e “a opção menos custosa” para proteger a economia.

“As exigências da realidade às vezes necessitam de medidas difíceis… para evitar opções mais duras e consequências mais graves”, disse ele no fim de semana, durante um evento de Iftar, quebrando o jejum diário do nascer ao pôr do sol no Ramadã.

Ele afirmou que o consumo de produtos petrolíferos no Egito custa US$ 20 bilhões por ano, incluindo combustível para usinas elétricas.

O governo importa 28% de sua gasolina e 45% de seu diesel, o que pressiona o orçamento, disse o ministro do Petróleo Karim Badawy.

O governo anunciou uma série de medidas para mitigar o impacto, incluindo a redução de viagens oficiais ao exterior e o aperto no consumo de combustível no setor público. Também anunciou aumentos salariais a partir de julho.

Pobres e classe média já sofriam

Os pobres e a classe média do Egito já viram seu poder de compra encolher na última década sob medidas de austeridade do governo. Elas incluíram cortes de subsídios e desvalorização da moeda egípcia como parte de um ambicioso programa de reformas em 2016.

A inflação saltou de 10% em janeiro para 11,5% em fevereiro deste ano, segundo dados oficiais. Os aumentos de preços se espalham pela economia em um país onde um terço da população está abaixo da linha da pobreza, de acordo com estatísticas governamentais.

Desde que os novos preços de combustíveis entraram em vigor, o custo da carne subiu 25% e frutas e vegetais aumentaram 15-30%, segundo comerciantes em três mercados do Cairo.

Hussein Rashad, um merceeiro em um bairro pobre, disse que os clientes ficaram mais seletivos, e a maioria reduziu a quantidade de vegetais comprados. Alguns pararam de comprar frutas completamente, afirmou ele.

“Muitas coisas ficaram fora do alcance deles”, disse.

Ragheb, o trabalhador do café, disse que sua família apertou o orçamento, inclusive recorrendo aos alimentos básicos mais baratos. Ele não comprará roupas novas para os filhos no Eid que se aproxima.

“Não há outra opção”, disse ele.

Gasolina nos EUA dispara para o nível mais alto desde 2023

*Por Wyatte Grantham-Philips

A guerra com o Irã abalou o fluxo global de petróleo, com custos de combustíveis mais altos já sobrecarregando lares em todo o mundo. E nos EUA, os motoristas agora enfrentam os preços mais altos que viram no posto em dois anos e meio.

Segundo o clube automotivo AAA, a média nacional para um galão de gasolina comum saltou para mais de US$ 3,84 na quarta-feira, ante US$ 2,98 que os consumidores pagavam antes do ataque dos EUA e de Israel ao Irã em 28 de fevereiro. A última vez que os preços da gasolina foram tão caros quanto agora foi em setembro de 2023.

“É bem difícil. Quer dizer, os tempos estão duros para todo mundo agora”, disse Amanda Acosta, moradora da Louisiana, à Associated Press enquanto abastecia o tanque do carro esta semana. “Estou conseguindo bem menos gasolina e pagando bem mais dinheiro.”

Ela não está sozinha. A dor no posto tem sido um dos impactos econômicos mais imediatos do conflito, porque o preço do petróleo bruto –o principal ingrediente da gasolina– disparou e oscilou rapidamente nas últimas semanas, devido a interrupções na cadeia de suprimentos e cortes de grandes produtores no Oriente Médio.

O petróleo Brent, padrão internacional, era negociado a mais de US$ 108 por barril na quarta-feira, ante cerca de US$ 70 há poucas semanas. E o petróleo bruto de referência dos EUA agora custa quase US$ 98 por barril.

Muitos olhos estão voltados para a Casa Branca. Antes da guerra, o presidente Donald Trump já se gabara de manter os preços da gasolina baixos. Mas ele mudou o discurso para tentar pintar os altos preços do petróleo como um resultado positivo para os EUA.

Na semana passada, Trump disse que, como os EUA são agora o maior produtor de petróleo bruto do mundo, “quando os preços do petróleo sobem, nós ganhamos muito dinheiro”.

Empresas que fornecem petróleo se beneficiam de preços mais altos. Mas custos mais elevados sempre apertam o bolso dos consumidores –e os preços de hoje chegam enquanto muitos lares continuam enfrentando pressões mais amplas no custo de vida.

Isso pode impulsionar a inflação já teimosa, pelo menos no curto prazo, e potencialmente prejudicar a economia de forma mais significativa se os custos elevados persistirem.

Analistas dizem que isso pode pressionar mais a administração Trump, especialmente porque a acessibilidade continua no topo das preocupações dos eleitores.

Motoristas sentem o impacto

Em um posto de gasolina no Mississippi, Thelma Williams exclamou em choque quando o medidor marcou mais de US$ 60 para um tanque.

Dan Bradley, motorista de caminhão plataforma da Pensilvânia, disse que sentiu os preços subindo tanto para seus veículos de trabalho quanto pessoais. Além da gasolina comum, a média nos EUA para diesel se aproximou de US$ 5,07 por galão na quarta-feira, segundo a AAA, seu nível mais alto desde 2022. Antes da guerra com o Irã começar, o diesel custava em média cerca de US$ 3,76 por galão.

“É uma droga quando você vai abastecer”, disse Bradley. “O que você vai fazer, não colocar gasolina?”

Enquanto isso, o texano Clay Plant, morador de Lubbock, disse que o aumento dos custos do petróleo é bom para a economia de sua cidade. Ele vê mais gente trabalhando à medida que a perfuração aumenta.

“É um sinal positivo para nós no oeste do Texas”, disse Plant. “Eu vejo isso como meus amigos e familiares podendo comer e ir trabalhar.”

Ásia se mobiliza para conservar energia

*Por Sheikh Saaliq e Anton L. Delgado

Países asiáticos correm para conservar energia e proteger consumidores enquanto a guerra contra o Irã e ataques a campos de gás e refinarias de petróleo interrompem suprimentos críticos, abalando mercados e elevando preços.

A crise atinge a Ásia com mais força por causa de sua forte dependência de energia importada, grande parte dela transportada pelo Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento-chave agora sob pressão.

Apenas cerca de 90 navios –em sua maioria de bandeira indiana, paquistanesa e chinesa– passaram pelo estreito desde o início dos ataques israelenses e americanos ao Irã e dos contra-ataques iranianos a Israel e vizinhos árabes do Golfo, em 28 de fevereiro.

“Os países expostos a essa interrupção de suprimentos não estão tanto na Europa ou nas Américas, mas realmente na região da Ásia”, disse Michael Williamson, da Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico.

A Ásia deve se preparar para “impactos em cascata em todas as atividades econômicas”, segundo Ramnath Iyer, do Instituto para Economia e Análise Financeira de Energia, com sede nos EUA.

Japão

O Japão está entre os países mais expostos a interrupções no estreito, dependendo da rota para cerca de 93% de suas importações de petróleo. Os preços de combustíveis já sobem. Um litro de gasolina comum era vendido por cerca de 175 ienes (US$ 1,09) nesta quinta-feira, ante cerca de 144 ienes (US$ 0,91) um mês atrás.

Para amortecer o impacto, o Japão liberou 15 dias de estoques de petróleo do setor privado, seguidos de um mês de suprimentos das reservas nacionais. Ministérios japoneses disseram que o país tinha cerca de 250 dias de reservas no fim do ano passado.

Mas a preocupação pública aumenta. Analistas alertam para uma repetição do choque do petróleo dos anos 1970 –também resultado de turbulência no Oriente Médio–, quando preços disparados causaram escassez e filas longas.

Cresce também o apelo para acelerar o uso de energias renováveis, já que o Japão fica atrás de outras nações industrializadas em energia eólica e solar.

Coreia do Sul

A Coreia do Sul importa cerca de 70% de seu petróleo e 20% de seu gás natural liquefeito do Oriente Médio. O aumento dos preços do petróleo criou filas em postos mais baratos, enquanto entregadores, caminhoneiros e fazendeiros de estufas lidam com despesas. No entanto, as interrupções permanecem limitadas, e autoridades dizem que as reservas duram cerca de sete meses.

O governo toma medidas adicionais para reforçar os suprimentos de energia, como suspender o limite nacional à geração de energia a carvão, planejar aumento na produção nuclear e considerar a retomada de importações de petróleo bruto e nafta russos, insumo-chave para a fabricação de plásticos.

China

Apesar da forte dependência da China de remessas pelo estreito –a maior em volume no mundo–, o país está relativamente bem protegido. Amplas reservas estratégicas de petróleo e gás, junto com uma fatia crescente de renováveis que agora representa cerca de 30% de sua matriz energética, ajudaram a amortecer o impacto imediato.

No entanto, consumidores chineses enfrentam custos mais altos de viagem e combustíveis. Companhias aéreas aumentam tarifas em rotas internacionais para compensar os preços disparados de combustível, com algumas low-cost dobrando preços em rotas populares, segundo a mídia local.

Vietnã

No setor industrial voltado para exportações do Vietnã, custos mais altos de combustíveis e frete elevam as despesas de produção. A mídia estatal relatou que fabricantes de aço, têxteis e calçados enfrentam preços crescentes de insumos, enquanto varejistas dizem que fornecedores buscam aumentos ou até suspendem entregas.

O aumento dos preços do diesel também impulsiona custos de transporte e agricultura. Turismo e viagens de passageiros sofrem pressão. Autoridades alertaram para possível escassez de querosene de aviação em abril, pedindo que companhias aéreas revisem horários de voos e se preparem para cortes.

O governo diz que usa controles de preços para conter aumentos acentuados nos custos de combustíveis e manter o mercado estável.

Tailândia

Interrupções no fornecimento de energia também afetam a Tailândia, onde mais da metade da eletricidade é gerada por GNL, cerca de 40% importado do Oriente Médio.

O plano de emergência energético da Tailândia suspendeu exportações de petróleo, aumentou a produção de carvão e energia hidrelétrica e orientou órgãos governamentais a conservar energia.

À medida que a Tailândia recorre ao mercado spot para licitar carregamentos caros de GNL, especialistas alertam que os preços de energia subirão conforme o orçamento nacional de subsídios se esgote.

Indonésia

A Indonésia conseguiu até agora evitar aumentar os preços de energia, mas esse alívio pode durar apenas até depois do Eid al-Fitr, o feriado muçulmano que marca o fim do Ramadã.

Enquanto a guerra continua, analistas esperam que a Indonésia enfrente em breve uma escolha difícil: continuar subsídios caros que protegem consumidores de preços mais altos, ou reduzi-los para respeitar limites do orçamento nacional –uma medida que arrisca inflacionar a economia.

Filipinas

As Filipinas lançaram assistência em dinheiro de 5.000 pesos (US$ 83) para cerca de 139.000 motoristas de triciclos-táxi em Manila para ajudar a compensar os custos disparados de combustíveis.

O programa deve se expandir para todo o país, incluindo outros motoristas de transporte público, enquanto subsídios de combustível serão estendidos a pescadores e agricultores.

Órgãos governamentais adotaram semana de trabalho de quatro dias para cortar consumo de energia, e propostas estão em análise para reduzir preços de biocombustíveis.

Paquistão

Para compensar a crise energética, o Paquistão determinou o fechamento de escolas por duas semanas e cortou em 50% as cotas de combustível grátis para veículos governamentais por dois meses.

Autoridades dizem que rotas alternativas de suprimento de petróleo estão sendo exploradas, incluindo importações da Arábia Saudita. Remessas de energia também chegam pelo porto de Yanbu, no Mar Vermelho.

Para economizar energia, o desfile do Dia do Paquistão na próxima semana foi cancelado. O aniversário será marcado por uma simples cerimônia de hasteamento de bandeira.

Índia

A Índia aumentou a produção doméstica de gás de cozinha e priorizou a distribuição para residências. Grupos industriais dizem que a medida apertou suprimentos para usuários comerciais, como hotéis e restaurantes.

Quase metade das importações de petróleo bruto e GNL da Índia passa pelo estreito. O GLP continua sendo o principal combustível de cozinha para milhões de lares, tornando suprimentos estáveis críticos para a vida diária e atividade econômica mais ampla.

Dois navios de bandeira indiana transportando GLP cruzaram o estreito desde o início do conflito, aliviando alguma pressão.

Nepal

O único distribuidor de produtos petrolíferos do Nepal, a estatal Nepal Oil Corporation, começou a racionar gás de cozinha enchendo cilindros apenas pela metade da capacidade –cerca de 7,1 quilos (15 libras)–, para estender suprimentos a mais lares.

Preços de gasolina também subiram cerca de 10%, e autoridades pediram que residências trocassem para fogões de indução para reduzir o uso de gás.

*Os jornalistas da Associated Press Yuri Kageyama, em Tóquio, Japão; Huizhong Wu, em Bangkok, Tailândia; Aniruddha Ghosal, em Hanói, Vietnã; Jim Gomez, em Manila, Filipinas; Munir Ahmed, em Islamabad, Paquistão; Niniek Karmini, em Jacarta, Indonésia; Hyung-jin Kim, em Seul, Coreia do Sul; Shihuan Chen, em Pequim, China; e Binaj Gurubacharya, em Katmandu, Nepal, contribuíram para esta reportagem.

União Europeia se esforça para conter custos de energia

Líderes de toda a União Europeia se reúnem nesta quinta-feira (19.mar.2026) para lidar com o aumento dos preços de petróleo e gás causado pela guerra que assola principais produtores de energia e rotas de navegação no Oriente Médio.

Muitos desses líderes rejeitaram apelos do presidente dos EUA, Donald Trump, para enviar ativos militares e garantir o Estreito de Ormuz, uma via fluvial-chave para o fluxo global de petróleo, gás e fertilizantes.

O aumento dos preços de energia por causa da guerra e os temores na Europa de uma nova crise de refugiados impulsionaram os líderes a priorizar o Oriente Médio na cúpula.

“Estamos muito preocupados com a crise de energia”, disse o primeiro-ministro belga Bart De Wever, antes da cúpula do Conselho Europeu com 27 líderes de nações da União Europeia. Ele afirmou que os preços de energia já estavam altos antes da guerra, mas que o conflito “criou outro pico”.

“Se isso se tornar estrutural, estamos em apuros sérios”, disse ele. “Em nível europeu, algumas medidas podem ser tomadas para enfrentar o problema dos altos preços de energia.”

A Comissão Europeia informou aos líderes que possui um conjunto de instrumentos financeiros que os países-membros poderiam usar para reduzir os preços de energia, o que será discutido. Nenhuma política única provavelmente funcionará para atenuar os choques econômicos da guerra nos diversos mercados do bloco, da Romênia à Irlanda.

Líderes europeus têm lutado para adotar uma posição firme sobre os combates no Irã e no Líbano. Embora tenham criticado o governo iraniano, não forneceram apoio militar.

“Essa é uma guerra iniciada pelos Estados Unidos e por Israel contra o Irã por razões que eu entendo, porque o regime iraniano é brutal não só para seu próprio povo, mas também para a região mais ampla e representa uma ameaça à segurança da Europa”, disse o primeiro-ministro holandês Rob Jetten.

“Mas não é uma guerra da qual façamos parte”, afirmou ele, pedindo mais sanções ao Irã e apoio a grupos de oposição.