Outra eleição em 5 de novembro de 2024: aliado militar dos Estados Unidos, Palau vota com pressão da China por Taiwan

Na mesma data em que os Estados Unidos (🇺🇸) foram às urnas (5.nov.2024) e elegeram Donald Trump para presidente, Palau (🇵🇼) –aliado militar norte-americano no Oceano Pacífico– também teve eleições presidenciais.

A disputa foi entre o atual presidente Surangel Whipps Jr. e seu cunhado, o ex-presidente Tommy Remengesau, que governou o país por 4 mandatos (16 anos).

🔑 O ponto-chave dessa eleição é como fica o alinhamento político de Palau (🇵🇼): pró-Estados Unidos (🇺🇸) ou pró-China (🇨🇳)? Taiwan (🇹🇼) está no pano de fundo. Detalhes abaixo.

Palau é aliado militar dos Estados Unidos, em meio a tensões com a China; Taiwan está no pano de fundo

Recentemente, o Senado rejeitou um pedido do presidente Whipps Jr. para que os Estados Unidos (🇺🇸) instalassem um escudo permanente de mísseis Patriot em Palau (🇵🇼).

Palau tem apenas 18 mil habitantes, é um dos menores países do mundo e sofre ameaça de desaparecimento por causa da elevação do nível do mar. Está situado entre as Filipinas (🇵🇭) e a base militar dos Estados Unidos em Guam (🇬🇺). Fica a apenas 2,4 mil km do Sul do Mar da China (🇨🇳).

No início de 2024, o país renovou um Pacto de Livre Associação com os Estados Unidos (🇺🇸). O acordo garante US$ 890 milhões em assistência econômica pelos próximos 20 anos.

Em troca, os Estados Unidos (🇺🇸) mantêm acesso militar por vias marítima, aérea e terrestre em Palau (🇵🇼). A aliança prevê a construção de um radar de longo alcance em Palau (🇵🇼), com conclusão esperada para 2026.

A eleição e a parceria com os Estados Unidos (🇺🇸) ganham mais relevância se for considerada a crescente tensão entre Palau (🇵🇼) e a China (🇨🇳).

Palau (🇵🇼) é um dos únicos 12 países do mundo com laços diplomáticos com Taiwan (🇹🇼), território autônomo que a China (🇨🇳) reivindica para si.

Por sua vez, Taiwan (🇹🇼) é um dos principais players do mercado global de chips. É chave na corrida tecnológica, considerando o avanço da IA (inteligência artificial).

Como forma de pressão, a China (🇨🇳) proibiu grupos de turistas de viajar para Palau (🇵🇼). Houve ainda um ataque cibernético em março, que teria sido atribuído aos chineses.

Para driblar o impacto causado pela queda de turistas chineses, Palau (🇵🇼) abriu voos diretos ao Japão (🇯🇵) e à Austrália (🇦🇺), com o apoio desses governos.

Em âmbito interno, Palau (🇵🇼) discute uma reforma tributária. A campanha do opositor Remengesau quer que grandes empresas paguem mais impostos, enquanto pequenas empresas teriam incentivos fiscais.

Durante a campanha, Remengesau disse que o país precisa “garantir que as influências estrangeiras não ofusquem a nossa identidade nem comprometam a nossa independência”. Ele não respondeu a quais influências se referia.

O Conselho de Mídia de Palau expressou preocupação com um processo por difamação movido pela Surangel and Sons Co., empresa de propriedade do pai de Whipps Jr., contra o jornal Island Times.

No processo, a Surangel and Sons Co. diz que o jornal não checou acusações supostamente falsas nas redes sociais contra os pagamentos de impostos da empresa. Ainda segundo a Surangel and Sons Co., as narrativas teriam a intenção de influenciar o resultado eleitoral.

Por ora, resultados não oficiais da eleição estão disponíveis para download pela Comissão Eleitoral de Palau. Há arquivos num Google Drive.

Como é a eleição em Palau?

De acordo com a lei do país, as seções eleitorais funcionam das 7h às 19h. O número total de eleitores registrados em 15 de julho de 2024 era de 16.627. No total, 8.212 palauanos votaram na eleição de 2024.

Na última eleição geral, em 2020, havia 16.754 eleitores cadastrados. Destes, 10.204 votaram.

A venda de álcool é proibida no Dia da Eleição, que a partir deste ano (2024) passou a ser considerado feriado nacional e chamado de Dia Nacional da Democracia.

O sistema de votação é impresso, mas tem máquinas de tabulação que ajudam na contagem, sob supervisão da Comissão Eleitoral.

As máquinas contam as cédulas, somam os votos e alinham os resultados com os tabuladores. Elas escaneiem e contam os candidatos indicados por escrito pelos eleitores.

O sistema é projetado para ler apenas 1 nome, no caso das cédulas para presidente. No entanto, a equipe da Comissão Eleitoral revisa manualmente cada voto por escrito, já que alguns eleitores podem escrever mais de 1 nome por engano.

Para minimizar erros e cédulas desqualificadas, a máquina notifica o eleitor que tiver inserido mais nomes do que o permitido.

Essa medida também vale para o eleitor que votar em 16 senadores, em vez de apenas 15 (limite permitido, no caso da eleição para o Senado).

A máquina diz que o número de candidatos foi excedido e pergunta se o eleitor quer corrigir sua cédula.

Se a cédula indicar mais candidatos do que o permitido, o voto é desqualificado.

Ainda no caso do Senado, é possível escolher menos de 15 senadores, mas cédulas com mais de 15 candidatos são desqualificadas.

A divulgação oficial dos resultados demora dias. As máquinas de tabulação aceleram o processo de contagem, mas nem todos os locais de votação têm os equipamentos.

• Lembre-se: Palau (🇵🇼) é um arquipélago com mais de 500 ilhas na região da Micronésia, no Pacífico. Imagine a logística...

Duas máquinas principais ficam instaladas em 2 locais centrais de votação. Uma no Ginásio Nacional de Palau, em Koror, cobrindo a maioria dos estados. Outra, em Airai (região diferente).

As máquinas contam as cédulas na ordem em que são depositadas. Assim, reduzem o tempo da verificação do total de votos nos maiores distritos.

Já as cédulas de outras áreas, incluindo estados periféricos, são transportadas para Koror e tabuladas no 2º dia após a eleição. Por fim, os votos ausentes (domésticos e internacionais) são contados apenas 7 dias após o dia da eleição.

Um painel eletrônico exibe os resultados eleitorais em tempo real, transmitindo ao público ao vivo. Os resultados também são transmitidos pelo rádio local a partir do Ginásio Nacional de Palau, onde ocorre a apuração oficial.

Taiwan parabeniza presidente de Palau por 'reeleição' antes do resultado oficial

Mesmo antes do anúncio oficial do vencedor da eleição em Palau (🇵🇼), com base nos resultados preliminares, Taiwan (🇹🇼) já deu parabéns ao atual presidente por sua suposta reeleição.

Os 2 países mantém relações diplomáticas há mais de 25 anos e a reeleição de Whipps Jr. é um indicativo de que essa situação tende a continuar.

Já o concorrente Remengesau, que governou o país por 16 anos, mostrou estar aberto a trabalhar mais próximo da China, embora não tenha se colocado contra a parceria militar com os Estados Unidos. Apenas declarou que esta não deveria ser uma prioridade.

Remengesau disse que, se pudesse, trabalharia próximo de Taiwan e da China. Os 2 ao mesmo tempo.

Durante os governos dele, Palau teve políticas ambientais ambiciosas, como a criação do 1º santuário de tubarões do mundo e a transformação de 80% de suas águas em santuário marinho.

Diante da eleição, China intensifica influência na mídia de Palau

Reportagem do OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project), respeitado projeto jornalístico internacional que expõe a corrupção em casos pouco reportados, noticiou em 12 de dezembro de 2022 que centenas de pessoas foram deportadas pelas autoridade de Palau (🇵🇼) em 2019 e 2020. Na maioria, chineses que trabalhavam em operações ilegais de jogos online de azar.

O conteúdo jornalístico dizia que essas operações faziam parte de uma série de empreendimentos "questionáveis" conduzidos por empresários de etnia chinesa no país. As autoridades palauanas acreditavam que haver ligação com os esforços de influência do Partido Comunista Chinês (PCC). A reportagem ainda falava:

"A expansão chinesa em Palau (🇵🇼) foi facilitada por expatriados chineses de longa data no país, bem como por membros da elite local. Entre esses locais proeminentes estão 2 ex-presidentes, Tommy Remengesau Jr. e Johnson Toribiong."

Outro artigo do OCCRP, este publicado no dia 21 de julho de 2023, diz que um dos 2 jornais domésticos de maior circulação em Palau, o Tia Belau, foi vinculado a pessoas e narrativas associadas ao Partido Comunista Chinês várias vezes no passado.

Por isso, o australiano The Strategist publicou um artigo neste ano (2024) em que defende "treinamentos direcionados para jornalistas e profissionais da mídia de Palau sobre como combater a desinformação". O texto diz que há "investimento explícito" chinês em veículos de mídia palauenses para reduzir notícias negativas.

"Rastrear e identificar casos específicos de mensagens influenciadas pela China é desafiador, como acontece com todas as formas de desinformação. No entanto, está claro que a China aumentou significativamente seu foco em Palau nos meses que antecederam a eleição, utilizando pressões econômicas para promover narrativas favoráveis à China."