*Por Associated Press

O presidente Donald Trump vinha ameaçando há tempos que poderia ordenar ataques militares contra alvos em território venezuelano, após meses de ataques contra barcos acusados de transportar drogas a partir do país sul-americano. O presidente Nicolás Maduro, da Venezuela, dizia que as operações militares dos EUA eram um esforço mal disfarçado para tirá-lo do poder.​

No sábado, os EUA realizaram um “ataque em grande escala” contra a Venezuela. Maduro e sua esposa, Cilia Flores, foram levados de sua casa em uma base militar e estavam a bordo de um navio de guerra norte-americano a caminho de Nova York, onde deveriam enfrentar acusações criminais. Uma acusação formal os responsabiliza por participação em uma conspiração de narcoterrorismo.​

O governo venezuelano classificou a ação como um “ataque imperialista” e conclamou os cidadãos a irem às ruas.​

Antes da escalada, haviam sido registrados 35 ataques contra supostos barcos de tráfico de drogas em águas sul-americanas desde o início de setembro, que mataram ao menos 115 pessoas, segundo comunicados do governo republicano.​

Os EUA tinham enviado uma frota de navios de guerra para a região, o maior reforço de forças em gerações.​

A Casa Branca dizia que Washington estava em “conflito armado” com cartéis de drogas para deter o fluxo de narcóticos para os Estados Unidos, enquanto autoridades norte-americanas acusavam Maduro de apoiar o tráfico internacional de drogas.​

A seguir, uma linha do tempo das ações militares dos EUA e de desdobramentos relacionados:​

20 de janeiro de 2025
Trump assina uma ordem executiva que abriu caminho para que organizações criminosas e cartéis de drogas fossem declarados “organizações terroristas estrangeiras”. Entre eles estava o Tren de Aragua, uma quadrilha venezuelana.​

Agências de inteligência dos EUA contestaram a alegação central de Trump de que o governo Maduro estaria atuando em conjunto com o Tren de Aragua e orquestrando tráfico de drogas e imigração ilegal para os EUA.​

20 de fevereiro
O governo Trump designa formalmente oito organizações criminosas latino-americanas como organizações terroristas estrangeiras.​

A classificação costuma ser reservada a grupos como a Al-Qaida ou o Estado Islâmico, que usam violência com fins políticos, e não a redes criminosas focadas em lucro.​

19 de agosto
Os militares dos EUA deslocam três destróieres lança-mísseis guiados para águas próximas à Venezuela.​

A força naval no Caribe cresceu, em poucas semanas, para incluir três navios de assalto anfíbio e outras embarcações, com cerca de 6.000 marinheiros e fuzileiros navais e uma variedade de aeronaves.​

Os EUA enviaram caças F-35 para Porto Rico em setembro, enquanto um submarino da Marinha armado com mísseis de cruzeiro passou a operar ao largo da América do Sul.​

2 de setembro
Os EUA realizam seu primeiro ataque contra aquilo que Trump descreveu como uma embarcação carregada de drogas que partiu da Venezuela e era operada pelo Tren de Aragua.​

Trump disse que as 11 pessoas a bordo morreram. Ele divulgou um breve vídeo em que um pequeno barco parece explodir em chamas.​

10 de setembro
Em uma carta à Casa Branca, senadores democratas afirmam que o governo não apresentou “nenhuma justificativa jurídica legítima” para o ataque.​

O senador Jack Reed, de Rhode Island, principal democrata no Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que as Forças Armadas dos EUA não estão “autorizadas a caçar suspeitos criminosos e matá-los sem julgamento”.​

15 de setembro
Os militares dos EUA realizam o segundo ataque contra um suposto barco de drogas, matando três pessoas.​

Questionado sobre que provas os EUA tinham de que a embarcação levava drogas, Trump disse a repórteres que “grandes sacos de cocaína e fentanil” ficaram espalhados pelo mar. Imagens do que ele descreveu não foram divulgadas pelos militares nem pela Casa Branca.​

19 de setembro
Trump disse que os militares realizaram o terceiro ataque fatal contra uma embarcação acusada de tráfico de drogas. Vários senadores e grupos de direitos humanos continuaram questionando a legalidade dos ataques, descrevendo-os como possível abuso dos poderes do Executivo.​

2 de outubro
Trump declara que cartéis de drogas são “combatentes ilegais” e afirma que os EUA estão agora em “conflito armado” com eles, segundo memorando interno obtido pela Associated Press.​

O documento parecia representar uma extraordinária afirmação de poderes de guerra presidenciais e gerou críticas de alguns parlamentares, incluindo o senador republicano Rand Paul, de Kentucky.​

3 de outubro
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse que ordenou um quarto ataque a um pequeno barco que ele acusou de transportar drogas.​

8 de outubro
Republicanos no Senado rejeitam um projeto de lei que exigiria que o presidente buscasse autorização do Congresso antes de novos ataques militares.​

14 de outubro
Trump anuncia o quinto ataque contra um pequeno barco acusado de transportar drogas, dizendo que seis pessoas foram mortas.​

15 de outubro
Trump confirma que autorizou a CIA a conduzir operações encobertas dentro da Venezuela e diz que avalia a possibilidade de realizar operações terrestres no país.​

Ele se recusou a dizer se a CIA tinha autoridade para agir diretamente contra Maduro.​

16 de outubro
O almirante da Marinha responsável pelas operações militares na região disse que se aposentaria em dezembro.​

O almirante Alvin Holsey havia assumido o comando do U.S. Southern Command apenas em novembro anterior, supervisionando uma área que abrange o Caribe e águas ao largo da América do Sul. Essas nomeações normalmente duram de três a quatro anos.​

16 de outubro
Trump disse que os EUA atacaram um sexto barco suspeito de transportar drogas no Caribe, matando duas pessoas e deixando duas sobreviventes em uma embarcação semissubmersível.​

O presidente afirmou depois que os sobreviventes seriam enviados ao Equador e à Colômbia, seus países de origem, “para detenção e julgamento”. A repatriação evitou questionamentos sobre qual seria o status jurídico deles no sistema de justiça dos EUA.​

17 de outubro
Os militares dos EUA atacaram uma sétima embarcação, que Hegseth disse transportar “quantidades substanciais de narcóticos” e ter ligação com um grupo rebelde colombiano, o Exército de Libertação Nacional (ELN). Três pessoas morreram.​

20 de outubro
O deputado Adam Smith, de Washington, principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara, pediu uma audiência sobre os ataques a embarcações.​

“Em mais de 20 anos no comitê, não me recordo de ver um comandante de combate deixar o cargo tão cedo e em meio a tanta turbulência”, disse Smith em comunicado sobre a saída de Holsey. “Também nunca vi uma falta de transparência tão impressionante por parte de um governo e de um Departamento para informar de maneira significativa o Congresso sobre o uso de força militar letal.”​

21 de outubro
Hegseth disse que os militares realizaram o oitavo ataque contra uma embarcação acusada de transportar drogas, matando duas pessoas no Pacífico Leste.​

O ataque ampliou a área de operações para águas ao largo da América do Sul, por onde é contrabandeada grande parte da cocaína dos maiores produtores mundiais.​

22 de outubro
Hegseth anunciou o nono ataque, outro no Pacífico Leste, dizendo que três homens foram mortos.​

24 de outubro
Hegseth ordenou o envio do porta-aviões mais avançado dos EUA, o USS Gerald R. Ford, à região, em uma escalada significativa de poderio militar.​

24 de outubro
Hegseth disse que os militares realizaram o 10º ataque contra um barco suspeito de transportar drogas, matando 6 pessoas.​

27 de outubro
Hegseth afirmou que mais três ataques foram realizados no Pacífico Leste, matando 14 pessoas e deixando um sobrevivente.​

Segundo Hegseth, autoridades mexicanas “assumiram a responsabilidade de coordenar o resgate” do único sobrevivente, que foi dado como morto depois de o México suspender as buscas.​

29 de outubro
Hegseth disse que os militares dos EUA realizaram outro ataque contra um barco que, segundo ele, transportava drogas no Pacífico Leste, matando as quatro pessoas a bordo no 14º ataque.​

29 de outubro
O senador da Virgínia Mark Warner, líder democrata no Comitê de Inteligência do Senado, disse que o governo informou os republicanos, mas não os democratas, sobre os ataques aos barcos.​

Na época, o Senado se preparava para votar uma resolução de poderes de guerra que proibiria ataques em ou perto da Venezuela sem aprovação do Congresso.​

31 de outubro
O chefe de direitos humanos da ONU, Volker Türk, pediu uma investigação sobre os ataques, o que parece ter sido a primeira condenação desse tipo por parte de uma entidade das Nações Unidas.​

Ravina Shamdasani, porta-voz do escritório de Türk, transmitiu sua mensagem em um briefing: “Os EUA devem interromper tais ataques e tomar todas as medidas necessárias para evitar a execução extrajudicial de pessoas a bordo dessas embarcações.”​

1º de novembro
Hegseth anunciou o 15º ataque conhecido, dizendo que três pessoas foram mortas.​

4 de novembro
No 16º ataque conhecido, Hegseth publicou nas redes sociais que duas pessoas foram mortas em uma embarcação no Pacífico Leste.​

6 de novembro
Hegseth anunciou o 17º ataque conhecido, que matou três pessoas.​

Republicanos no Senado votaram para rejeitar um projeto que limitaria a capacidade de Trump de ordenar um ataque em solo venezuelano sem autorização do Congresso. Parlamentares dos dois partidos exigiam mais informações sobre os ataques, mas republicanos pareciam mais dispostos a dar a Trump margem de manobra para continuar seu reforço naval.​

9 de novembro
Os militares norte-americanos atacaram duas embarcações no Pacífico Leste, matando seis pessoas, segundo anúncio de Hegseth no dia seguinte.​

10 de novembro
O 20º ataque conhecido contra um barco acusado de transportar drogas matou quatro pessoas no Caribe, de acordo com postagem do Comando Sul.​

11 de novembro
O governo venezuelano lançou o que descreveu como uma mobilização “massiva” de tropas e voluntários para dois dias de exercícios, em resposta ao reforço militar dos EUA.​

O ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, afirmou que as Forças Armadas da Venezuela estavam “mais fortes do que nunca em unidade, moral e equipamento”.​

15 de novembro
Três pessoas foram mortas após os EUA realizarem o 21º ataque contra um barco acusado de tráfico de drogas no Pacífico Leste, segundo o Comando Sul.​

16 de novembro
O porta-aviões Ford chega ao Caribe, em um momento-chave na demonstração de força do governo Trump.​

A chegada do porta-aviões elevou o total de tropas na região para cerca de 12.000, distribuídas em quase uma dúzia de navios da Marinha, no que Hegseth chamou de “Operação Southern Spear”.​

16 de novembro
Trump disse que os EUA “podem estar tendo algumas conversas” com Maduro e que “a Venezuela gostaria de conversar”, sem dar detalhes.​

“Eu converso com qualquer um”, disse Trump. “Vamos ver o que acontece.”​

4 de dezembro
O almirante Frank “Mitch” Bradley participou de reuniões sigilosas a portas fechadas no Capitólio, enquanto parlamentares iniciavam uma investigação sobre os ataques. A apuração começou após relatos de que Bradley teria ordenado um segundo ataque que matou sobreviventes do primeiro ataque de 2 de setembro para cumprir exigências de Hegseth.​

O senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, disse depois a repórteres que “Bradley foi muito claro ao afirmar que não recebeu qualquer ordem nesse sentido, para não dar quartel ou ‘matar todos’”.​

Democratas disseram ter considerado perturbadoras as imagens em vídeo de todo o ataque.​

Smith afirmou que os sobreviventes eram “basicamente duas pessoas sem camisa agarradas à proa de um barco virado e inoperante, à deriva na água — até que os mísseis vêm e os matam.”​

4 de dezembro
Quatro pessoas foram mortas no 22º ataque contra um barco acusado de tráfico de drogas no Pacífico Leste, segundo o Comando Sul.​

10 de dezembro
Os EUA apreenderam um petroleiro ao largo da costa da Venezuela, depois de o navio deixar o país com cerca de 2 milhões de barris de petróleo pesado.​

A procuradora-geral Pam Bondi disse que o navio fazia parte de “uma rede ilícita de transporte de petróleo que apoia organizações terroristas estrangeiras”. O governo venezuelano classificou a apreensão como “um roubo descarado e um ato de pirataria internacional”.​

15 de dezembro
Os militares dos EUA atacaram 3 barcos supostamente usados para tráfico de drogas, matando oito pessoas no Pacífico Leste, informou o Comando Sul.​

16 de dezembro
Hegseth afirmou que o Pentágono não divulgará publicamente o vídeo sem edição do ataque de 2 de setembro que matou dois sobreviventes, mesmo com o aumento das perguntas no Congresso sobre o ataque e a campanha em geral perto da Venezuela.​

16 de dezembro
Trump disse que estava ordenando um bloqueio de todos os “petroleiros sancionados” que entrassem ou saíssem da Venezuela, medida que parecia destinada a apertar ainda mais o torniquete sobre a economia venezuelana, dependente do petróleo.​

Trump alegou que a Venezuela estava usando petróleo para financiar tráfico de drogas, terrorismo e outros crimes. Ele prometeu continuar o reforço militar até que a Venezuela devolvesse aos EUA o petróleo, as terras e os ativos — embora não estivesse claro por que Trump considerava que os EUA teriam direito a tais bens.​

17 de dezembro
Os militares norte-americanos disseram ter atacado um barco acusado de contrabandear drogas no Pacífico Leste, matando quatro pessoas.​

Republicanos na Câmara rejeitaram duas resoluções apoiadas por democratas que limitariam o poder de Trump de usar força militar contra cartéis de drogas e contra a Venezuela. Foram as primeiras votações na Câmara após republicanos no Senado já terem derrubado resoluções semelhantes sobre poderes de guerra.​

18 de dezembro
Os militares dos EUA informaram que realizaram mais dois ataques contra barcos supostamente usados para contrabandear drogas no Pacífico Leste, matando cinco pessoas.​

20 de dezembro
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, disse que a Guarda Costeira dos EUA, com ajuda do Departamento de Defesa, interceptou um segundo petroleiro ao largo da costa da Venezuela.​

22 de dezembro
Trump confirmou que a Guarda Costeira norte-americana perseguia outro petroleiro que o governo descreveu como parte de uma “frota sombria”.​

Os militares disseram que atacaram um barco acusado de transportar drogas no Pacífico Leste, matando quatro pessoas.​

29 de dezembro
Trump disse a repórteres que os EUA atacaram uma instalação onde barcos acusados de transportar drogas “carregam”. Ele se recusou a dizer se foram os militares ou a CIA que realizaram o ataque ao píer, ou onde ele ocorreu. Não confirmou se foi em território venezuelano.​

Os militares dos EUA informaram que atacaram um barco acusado de contrabandear drogas no Pacífico Leste, matando duas pessoas.​

30 de dezembro
A CIA foi responsável pelo ataque de drone contra uma área de atracação que se acreditava ser usada por cartéis de drogas venezuelanos, segundo duas pessoas com conhecimento dos detalhes da operação, que pediram anonimato para discutir a ação, considerada sigilosa.​

Foi a primeira operação direta conhecida em solo venezuelano desde o início dos ataques em setembro. Autoridades venezuelanas não reconheceram o ataque.​

30 de dezembro
Os militares dos EUA atacaram mais três barcos supostamente usados para contrabandear drogas, matando três pessoas no primeiro deles, enquanto ocupantes das outras duas embarcações pularam na água e podem ter sobrevivido, informou o Comando Sul no dia seguinte.​

31 de dezembro
Os EUA impuseram sanções a quatro empresas que operam no setor petrolífero da Venezuela e designaram quatro petroleiros adicionais como propriedade bloqueada e parte de uma “frota fantasma” que estaria burlando sanções norte-americanas.​

31 de dezembro
Os militares disseram ter atacado mais dois barcos, matando cinco pessoas supostamente envolvidas no contrabando de drogas em rotas já conhecidas.​

1º de janeiro de 2026
Em entrevista à TV estatal exibida no Dia de Ano-Novo, Maduro afirmou que a Venezuela estava aberta a negociar um acordo com os Estados Unidos para combater o tráfico de drogas. Ele se recusou a comentar sobre o ataque da CIA e reiterou que os EUA queriam forçar uma mudança de governo na Venezuela e garantir acesso às vastas reservas de petróleo do país.​

3 de janeiro
Os EUA realizaram um “ataque em grande escala” em Caracas, capital da Venezuela, capturaram Maduro e Flores e os retiraram do país de avião. A procuradora-geral Pam Bondi disse que Maduro e Flores foram indiciados no Tribunal Federal do Distrito Sul de Nova York. Maduro é acusado de liderar “um governo corrupto e ilegítimo que, por décadas, usou o poder estatal para proteger e promover atividades ilegais, incluindo o tráfico de drogas”.

*Garcia Cano reportou de Caracas, Venezuela.