EUA apreendem 2 navios petroleiros ligados à Venezuela no Atlântico Norte e no Caribe
Embarcações fariam parte de uma frota que transporta petróleo da Rússia, do Irã e da Venezuela para driblar sanções
*Por Konstantin Toropin e Jill Lawless / Associated Press
Os Estados Unidos apreenderam 2 navios petroleiros sancionados ligados à Venezuela em ações consecutivas no Atlântico Norte e no Caribe, conforme disseram autoridades norte-americanas nesta quarta-feira (7.jan.2027).
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O Comando Europeu dos EUA anunciou a apreensão do navio mercante Bella 1 por "violações de sanções americanas" em post nas redes sociais. Os EUA perseguiam o petroleiro desde o último mês após tentativa de evasão ao bloqueio norte-americano sobre navios petroleiros sancionados ao redor da Venezuela.
Em seguida, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem revelou que forças americanas também tomaram controle do petroleiro Sophia no Caribe. Noem disse em post nas redes sociais que ambos os navios "estavam ou atracados por último na Venezuela ou a caminho dela".
Noem afirmou que ambos os navios fazem parte de grande "frota fantasma" de embarcações sancionadas que transportam petróleo da Rússia, do Irã e da Venezuela em desafio às sanções ocidentais, principalmente para clientes na Ásia.
As duas apreensões vêm dias após forças militares americanas realizarem ataque surpresa noturno à capital venezuelana Caracas e capturarem o então presidente Nicolás Maduro e sua esposa, acusados pela administração do presidente Donald Trump de parceria com traficantes de drogas.
Desde esse ataque, autoridades da administração republicana de Trump disseram que pretendem continuar apreendendo embarcações sancionadas ligadas ao país.
"Estamos aplicando leis americanas quanto a sanções de petróleo", disse o secretário de Estado Marco Rubio na NBC no domingo (4). "Vamos à corte. Conseguimos mandado. Apreendemos esses barcos com petróleo. E isso continuará".
O exército norte-americano apreendeu o Bella 1 e depois passou controle para autoridades policiais, disse autoridade americana que falou à Associated Press na quarta-feira (7) sob condição de anonimato para discutir operações militares sensíveis.
O navio foi sancionado pelos EUA em 2024 por supostamente contrabandear carga para empresa ligada ao grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã.
Estava cruzando Atlântico rumo ao Caribe em 15 de dezembro quando abruptamente virou e mudou curso para norte, rumo à Europa. A mudança veio dias após primeira apreensão americana de petroleiro, o Skipper, em 10 de dezembro, após deixar Venezuela carregando carga de petróleo.
A Guarda Costeira americana tentou embarcar no Caribe em dezembro enquanto rumava para Venezuela. O navio recusou embarque e seguiu pelo Atlântico. Comando Europeu dos EUA confirmou que cortador Munro da Guarda Costeira rastreou o navio antes da apreensão "conforme mandado emitido por corte federal americana" em post nas redes sociais.
Durante esse tempo, Bella 1 foi renomeada Marinera e bandeirada para Rússia, mostram bancos de dados de navegação. A autoridade americana também confirmou que tripulação pintou bandeira russa no casco.
Mais cedo na quarta-feira (7), sites de rastreamento marítimo de código aberto mostravam posição entre Escócia e Islândia, viajando norte. A autoridade americana confirmou que o navio estava no Atlântico Norte.
Sites de rastreamento de voo mostraram vários aviões U-28A de operações especiais americanas pousando no aeroporto Wick John O'Groats na ponta norte da Escócia, antes de voar mais norte rumo à Islândia na quarta-feira. Aviões caçadores de submarinos P8 Poseidon e aviões-tanque KC-135 também foram vistos em sites de rastreamento, rumando para área perto do petroleiro.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse antes da apreensão que acompanhava "com preocupação a situação anômala desenvolvida ao redor do petroleiro russo de petróleo Marinera".
Logo após notícia da apreensão, Ministério dos Transportes da Rússia confirmou o embarque em comunicado e notou que "nenhum estado tem direito de usar força contra embarcações devidamente registradas nas jurisdições de outros estados", citando Convenção da ONU sobre Direito do Mar de 1982.
Maduro compareceu ao tribunal esta semana em Nova York, onde protestou contra sua captura e declarou-se inocente das acusações federais de tráfico de drogas usadas pela administração Trump para justificar sua remoção do poder na Venezuela. Advogado de Maduro disse esperar contestar legalidade de seu "sequestro militar".
"Estou aqui sequestrado desde 3 de janeiro, sábado. (...) Fui capturado em minha casa em Caracas", disse Maduro em espanhol no tribunal na segunda-feira.
Associated Press
*Lawless reportou de Londres. O escritor da Associated Press Michael Biesecker em Washington contribuiu para esta reportagem.
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